Analizando el relato de la modernización desde los datos

Ya ha pasado casi un mes de la elección presidencial. Como bien sabemos, Sebastián Piñera será el próximo presidente de Chile. Tras los resultados, una de las explicaciones más populares ha sido la hipótesis de la modernización, el cual señala que la (nueva) clase media habría estado detrás del triunfo de Piñera. En particular, el presidente electo habría logrado sintonizar con los valores de la clase media y con sus trayectorias vitales de alta expansión del consumo.

Obviamente, un paso necesario para validar una hipótesis (y no simplemente tomarla como un credo) es verificarla a través de alguna prueba empírica. Aquello no es fácil, mal que mal se trata de un análisis de una sociedad entera. No obstante, aquí proponemos hacer una exploración a los datos para observar si ellos efectivamente ratifican la hipótesis de la modernización como interpretación los resultados de la elección.

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Curiosamente, la variable clase media parece hacer una buena labor explicando la votación del candidato, pero en una forma justamente contraria a la propuesta por el relato modernizador.

A continuación hacemos algo relativamente simple. Utilizamos datos a nivel de comuna (urbanas) de la Encuesta Casen 2015, definimos como clase media a los jefes de hogar pertenecientes al tercer o al cuarto del ingreso autónomo a nivel nacional (con un ingreso per cápita bastante coherente con la definición de clase socioeconómica C2 y C3). Luego, estudiamos si las comunas con un mayor porcentaje de clase media efectivamente muestran una mayor votación por Sebastián Piñera. Esto obviamente tiene problemas, pues la Casen no está hecha para lograr representación comunal, nuestro análisis es simplemente correlacional, los datos comunales no necesariamente representan a los individuos, entre otros problemas. Sin embargo, nos podrá entregar algunas luces y verificar si la hipótesis modernizadora está alineada con los patrones observados en los datos.

Los resultados a nivel nacional y para la Región Metropolitana están en los gráficos 1 y 2, respectivamente. El patrón de los datos es bastante claro en ambos gráficos: las comunas con más clase media habrían votado menos por Sebastián Piñera (correlación negativa). Curiosamente, la variable clase media parece hacer una buena labor explicando la votación del candidato, pero en una forma justamente contraria a la propuesta por el relato modernizador. De hecho, la correlación a nivel nacional sugiere un 10% más de clase media en la comuna lo que predice una baja en la votación por Piñera de más de un 6%.

Gráfico 1

Gráfico 2

Esta correlación es robusta a la inclusión del ingreso de la comuna como variable explicativa. Por lo tanto, podemos decir que, a primera vista, los datos no acompañan la idea de que la clase media fue el sustento del triunfo de Sebastián Piñera.

Una parte más sofisticada del relato de la modernización dice relación con las “trayectorias vitales”. Los hijos de la modernización, que pasaron en una generación desde ser pobres a clase media, serían quienes habrían votado por Piñera, pues el presidente electo (y la derecha que representa) habrían logrado empatizar con el ascenso de la nueva clase media. Es por ello que haremos una exploración simple de los datos para ver si ellos están alineados a la hipótesis mencionada.

Nuevamente, utilizamos los datos de la Encuesta Casen 2015 para construir una medida comunal de ascenso social. En particular, identificamos los hogares con un jefe de hogar que posee estudios superiores (técnicos, profesionales o universitarios), pero cuyos padres tenían a lo más educación media (primera generación). Luego definimos como medida de ascenso social al porcentaje de jefes de hogares en la comuna que son primera generación en la educación superior. Finalmente, podemos verificar si nuestra medida de ascenso está efectivamente correlacionada con el voto por Sebastián Piñera, como sugeriría el relato de las trayectorias vitales. Los resultados de dicho análisis a nivel nacional y para la Región Metropolitana están en los gráficos 3 y 4, respectivamente.

Gráfico 3

Gráfico 4

Para ser concretos, los datos sugieren que no existe una relación significativa entre el porcentaje obtenido por Sebastián Piñera en la comuna y el porcentaje de hogares caracterizados por ascenso educativo (trayectorias vitales en ascenso). De hecho, el porcentaje de jefes de hogar de primera generación explica menos del 1% de la variación en los datos. Asimismo, la correlación se vuelve incluso negativa si uno condiciona por el ingreso de la comuna. Todo lo anterior sugiere que el relato de las trayectorias vitales no está muy alineado con los datos empíricos.

Como podemos ver en nuestro análisis, los datos parecen contradecir la interpretación basada en la clase media y las trayectorias vitales. Esto no significa que la interpretación esté incorrecta (pueden haber muchas cosas faltantes en nuestro análisis), pero sí sugiere que sus proponentes debiesen realizar un mayor esfuerzo empírico antes de lanzarse a declararla como válida. Esa es justamente nuestra invitación.

(Columna escrita junto a Paulo Cox)