Endeudarse para comer

Hace pocos días el Centro de Estudios Laborales de INFOCAP dio a conocer los resultados de la Encuesta “Tarjetas de crédito: usos y abusos”. La investigación aplicada a los trabajadores y trabajadoras que estudian en nuestra institución, pertenecientes a los quintiles de mayor vulnerabilidad social y laboral, evidenció que casi la mitad de quienes poseen tarjetas de crédito (48.6%) las utiliza para adquirir alimentos.

El estudio también demostró que un número similar de estudiantes (48.4%) se encuentra endeudado “producto del uso de sus tarjetas” en más de 350.000 pesos y que el 82.2% de quienes poseen tarjetas de crédito, declara haber sido víctima de abusos por parte de alguna casa comercial (concentrándose las situaciones de mayor abuso entre los estudiantes “no jóvenes” y en las mujeres).

Recientemente el Ministerio de Salud, el Instituto de Seguridad Laboral y la Dirección del Trabajo entregaron los resultados de la primera “Encuesta Nacional de Condiciones de Empleo, Trabajo, Salud y Calidad de Vida de los Trabajadores” (ENETS), que indican que el 60.8% de los trabajadores declara ganar menos de 250.000 pesos, 56% de ellos hombres y 74% mujeres.

Las conclusiones de este último estudio ayudan a analizar los datos obtenidos por INFOCAP e invitan a reflexionar acerca de una situación social que afecta directamente la vida de muchos chilenos y en particular la vida de los trabajadores pobres de nuestra patria.

Una lectura rápida de la encuesta ENETS permite entender la necesidad de endeudamiento de las familias para alimentarse y confirma que una redistribución del ingreso, entre otras medidas, se hace necesaria para frenar los abusos comerciales.

Varios indicadores nos han venido anunciando lo que ambos estudios demuestran. Entre ellos, el sueldo mínimo. Hace pocos meses se discutía respecto a la inconveniencia de elevar el salario mínimo. Los argumentos de quienes se oponían a mayores aumentos apelaban, como todos los años, a que la medida desincentiva la contratación y enciende las alarmas inflacionarias. Finalmente, el ajuste alcanzado está muy lejos de satisfacer las necesidades básicas de muchas familias.

Un segundo indicador: la tasa de desempleo. Para el trimestre móvil mayo-julio 2011, la tasa de desempleo fue de 7.5%. Sin embargo, de acuerdo a estudios de la Fundación SOL, además de los 602.180 desempleados registrados oficialmente, existen 740.207 subempleados, es decir, personas que trabajan involuntariamente menos de 30 horas a la semana. La calidad de estos empleos responde en parte la pregunta con la que nos enfrentamos frecuentemente en INFOCAP, “si trabajo, ¿por qué sigo siendo pobre?”

Un tercer elemento: la ocupación femenina. Nuestras cifras se ubican en un 47.5% de ocupación, en circunstancias que en naciones OCDE la participación de las mujeres se sitúa en 60%. No es posible pensar en mejorar la calidad de vida de los más pobres si los incentivos no están puestos donde más se requieren. 

Cuarto, ¿quién crece cuando Chile crece? Lo que hemos venido escuchando cada vez que conocemos el Índice Mensual de Actividad Económica es que se sitúa “por sobre las expectativas de los analistas”. Sin embargo, noticias como ésta sólo generan alegría –precisamente- entre los analistas. No es un misterio que el crecimiento económico no está llegando a toda la población, ni menos a la población social y laboralmente más vulnerable.

Para muchos chilenos su trabajo ha dejado de ser la principal herramienta de promoción social y dignidad humana. Es momento de enmendar el rumbo y elevar la calidad de un debate cada vez más complaciente a la hora del análisis.

Las cifras siempre esconden la angustia de los trabajadores cuyo esfuerzo diario no les permite llegar a fin de mes; ocultan la frustración que les produce ver que el futuro de sus hijos se hipoteca; se desentienden del desamparo que genera la imposibilidad de responder a las exigencias familiares mínimas, que hoy se sortean con tarjetas de crédito.

A todas luces hace falta más debate, pero por sobre todo, mayor generosidad a la hora de distribuir lo que entre todos producimos. Este es el camino para un mayor reconocimiento de la ciudadanía y dignidad de los más pobres.

*Por Luis Roblero, SJ, rector de Infocap.

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Foto: Jec.cl